Serge Guérin: "Faudrait pas prendre Mamie et Papi pour une agence de baby-sitting!"

Certains fustigent l'égoïsme des aïeux d'aujourd'hui qui ne penseraient qu'à leur confort. D'autres évoquent la fatigue liée à l'avancée en âge, la turbulence croissante des enfants, la difficulté de s'adapter à des familles composées, recomposées ou décomposées…

Lire aussi> Je l'ai vécu. Ghislaine: "J'ai envie de penser à moi et choisir quand je passe du temps avec mon petit-fils"

Grands-parents mais pas que!

Pour autant, les grands-parents sont largement mis à contribution pendant les vacances par les parents, soit en ouvrant la maison de famille, soit en s'occupant des "petits", ou encore en participant à une location collective à la mer, à la montagne, à la campagne, à l'étranger… L'explication tient à l'évolution de la sociologie des grands-parents. La majorité ne veut plus être réduite à cette fonction.

Les 15 millions de "papis" et de "mamies" ont des identités multiples, des activités diverses, font du bénévolat. Ils ont simplement envie de vivre leur vie. Certains habitent loin des petits-enfants, doivent parfois soutenir plusieurs membres de la famille ou être aidant d'un proche en grande difficulté. D'autres ont aussi des problèmes de fin de mois, ce qui rend l'accueil de la famille plus difficile. Reste que, selon un sondage Ipsos pour Europ Assistance, 30% des petits-enfants sont gardés par leurs grands-parents durant l'été. Un chiffre beaucoup plus élevé que dans les autres pays d'Europe (17% en Suisse, par exemple). Au-delà de l'été, la réalité, ce sont les 23 millions d'heures par semaine d'accompagnement des petits-enfants par leurs grands-parents.

Ce qui ne bouge pas, c'est le rôle majeur de ces derniers qui relève du symbolique, de la transmission et du dialogue pour aider les enfants et les jeunes à s'enraciner dans le monde.

Lire aussi> Dr Olivier de Ladoucette: "Les petits-enfants, c'est bon pour la santé (mais sans excès)"

Notre expert

Serge Guérin est sociologue et professeur à l'Inseec GE.