Sommeil: pourquoi dormir dans le noir est-il si important?
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Veilleuse, télévision allumée, écran de téléphone... Ces petites sources de lumière peuvent sembler anodines. Pourtant, selon une vaste étude britannique publiée dans JAMA Network Open, elles auraient un effet bien réel sur notre cœur. Les chercheurs ont suivi près de 90 000 personnes âgées d'environ 62 ans pendant dix ans: celles dormant dans les chambres les plus lumineuses présentaient un risque d'infarctus du myocarde 42 % plus élevé que celles dormant dans l'obscurité totale.
Même en tenant compte de l'alimentation, de l'activité physique ou du tabagisme, l'exposition à la lumière nocturne reste un facteur de risque cardiovasculaire indépendant. L'étude pointe également une hausse des cas d'insuffisance cardiaque, d'AVC et de fibrillation auriculaire dans le groupe qui dormait avec de la lumière. Prudence toutefois: cette étude avance bien un lien de corrélation, mais ce n'est pas un essai clinique qui pourrait prouver un lien de causalité entre ces lumières, même faibles, durant la nuit et le risque de maladies cardiovasculaires.
Pourquoi la lumière perturberait-elle notre cœur?
La lumière joue un rôle central dans la régulation de notre rythme circadien, cette horloge biologique qui synchronise le corps sur le cycle jour-nuit. La nuit, notre tension artérielle et notre fréquence cardiaque doivent naturellement diminuer. Mais une lumière artificielle, même faible, empêche cette "mise au repos".
Résultat: le système nerveux reste en alerte, le rythme cardiaque s'accélère, la production d'hormones du stress augmente. À long terme, cette stimulation chronique favorise l'inflammation, la coagulation sanguine et le vieillissement prématuré des artères. Les chercheurs notent que les femmes et les jeunes adultes semblent particulièrement sensibles à ces effets.
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Comment bien dormir pour protéger son cœur?
La bonne nouvelle, c'est qu'il suffit souvent de petits gestes pour améliorer la qualité de son sommeil et préserver son système cardiovasculaire:
- Fermez les volets ou installez des rideaux occultants
- Évitez les écrans et veilleuses lumineuses dans la chambre
- Si une veilleuse est nécessaire, préférez une lumière rouge douce, moins perturbante pour l'horloge biologique
- Enfin, exposez-vous à la lumière naturelle le matin, bénéfique pour réguler le rythme veille-sommeil
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