Muriel Gilbert: D'où vient le mot "bidet" de la comptine "À dada sur mon bidet"?

Pourquoi dit-on "À dada sur mon bidet"?

Les comptines font partie des premiers contacts que nous avons avec notre langue maternelle. Souvent très anciennes, elles utilisent parfois un vocabulaire qui nous surprend. Tenez, savez-vous pourquoi l'on chante "à dada sur mon bidet"? "À dada", c'est "à cheval", bien sûr. Dada est défini par les dictionnaires comme une onomatopée enfantine, c'est à peu près aussi pertinent que toutou, minou et coin-coin. Mais c'est surtout ce bidet qui m'a toujours étonnée, pas vous?

Aujourd'hui, un bidet, c'est surtout une "cuvette oblongue et basse, sur pied, servant à la toilette intime" (Le Petit Robert). Un mot qui vient de l'ancien verbe bider, qui signifiait "trotter". Au XVIe siècle, le verbe bider a donné le nom bidet, désignant assez logiquement un petit cheval. "Deux siècles plus tard, explique Françoise Nore, dans Bizarre, vous avez dit bizarre? (éd. de l'Opportun), bidet prend le sens métaphorique de meuble de toilette […]: pour utiliser un bidet on s'assoit dessus comme sur un cheval." Le plus amusant, c'est que ce mot est de la même famille que la bidoche. Alors, comment passe-t-on du bidet à la bidoche?

Au XIXe siècle, le mot bidoche commence à désigner un cheval de bois. Et rapidement, bidoche prend le sens de "mauvaise viande". Pourquoi? Parce que la viande de cheval, peu onéreuse et associée à la pauvreté, a mauvaise réputation. Une mauvaise viande devient ainsi de la bidoche, une viande dure comme… un dada de bois.