Chien: les bonnes méthodes de l'éducation positive

Quelles différences entre l’éducation positive et la traditionnelle ?

L'éducation canine traditionnelle "à la dure" se veut coercitive. Le chien n'a pas d'autre choix que d'obéir aveuglément à l'ordre qu'on lui donne, même s'il n'en a pas envie. Le cas échéant, le maître peut recourir à l'intimidation, à la punition, voire à la violence verbale ou physique afin d'obtenir l'effet escompté. Ce portrait proche de la caricature a aujourd'hui de nombreux détracteurs qui prônent le bien-être animal avant tout.

Comme le rappelle Le Mag du Chien, cette méthode fondée sur l'application rigoureuse des attentes du dresseur (propriétaire du chien ou éducateur) est génératrice de stress et "contre-productive". Au contraire, l'éducation positive permet d'obtenir des résultats en valorisant l'animal, en lui laissant de la liberté et en évitant toute forme de violence. Mais attention, cela ne veut pas dire que le chien fait absolument tout ce qu'il veut quand il veut. Vous risqueriez de vous faire déborder et de le transformer en un être agressif, exclusif et/ou stupide. Le chien a besoin d'un cadre ferme et cohérent pour son équilibre mental, de préférence bienveillant et soucieux de son bien-être général.

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Comment appliquer l'éducation positive avec son chien ?

Éducatrice canine, Corinne Petitfils donne ses conseils à SantéVet. Selon elle, l'éducation du chien prend du temps et implique des efforts de l'animal, mais aussi de son maître. Vous devrez donc faire preuve de patience et de persévérance dans les apprentissages dès l'adoption. Plus l'animal est jeune, plus c'est facile, mais on peut aussi les travailler avec un chien adulte et l'aider à abandonner les comportements gênants de sa vie passée.

Qu'il s'agisse d'apprendre la propreté, le respect du matériel (pas de déchiquetage de chaussures, de ballons ou du canapé, par exemple) ou les comportements sociaux avec les humains et les autres animaux, il faut du temps. Les ordres de base ("assis", "couché", "pas bouger", "au pied", "attends", "viens ici", "tais-toi", "laisse ça"…), les tours ("ramène la balle", "fais le beau", "lève la patte"…) et le rappel ne s'acquièrent pas non plus du jour au lendemain. La spécialiste recommande donc de les travailler régulièrement. Il vaut mieux une dizaine de minutes quotidiennes plutôt qu'un bloc d'apprentissage de deux heures le week-end.

Autre principe essentiel de l'éducation positive du chien: la récompense. Elle valorise les efforts fournis et montre votre satisfaction. Comme l'explique l'association suisse Quatre Pattes, il voudra obtenir le même résultat et cherchera donc à reproduire son geste. Il ne s'agit cependant pas de donner une friandise à chaque réponse réussie. Vous risqueriez de rendre votre toutou obèse et de lui faire associer toute action à une friandise. Privilégiez plutôt une caresse, un jeu ou une petite balade pour le récompenser selon ce qui le motive le plus, conseille la SPA. En somme, on récompense les comportements positifs pour inciter le chien à continuer au lieu de punir les comportements négatifs. 

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