Ce petit port normand est le pays de la saint-jacques

Sur un promontoire, la tour Vauban domine le port qui pénètre profondément dans la ville. Construite en 1694 après la défaite navale de la Hougue, elle protège les bassins qui ont été réaménagés à la fin du XIXe siècle. Malgré sa petite taille, Port-en-Bessin a joué un rôle important lors du débarquement. Après le 6 juin, des tankers s'étaient amarrés au large et un pipeline traversait la ville pour acheminer de l'essence. Plus tard, la ville sert de décor dans Le Jour le plus long. Aujourd'hui, ce bourg de 2 000 habitants s'affirme comme l'un des principaux ports de pêche de France et le second pour la saint-jacques, après Granville. Autrefois, les pêcheurs vivaient sur les hauteurs dans des maisons reconnaissables à leur escalier extérieur, le rez-de-chaussée servant au stockage. Désormais, la plupart sont transformées en gîtes.

Pêche ultra-réglementée

Aujourd'hui, environ 60 bateaux de pêche côtoient des vieux gréements. Pour profiter pleinement de ce port, il faut venir dès la fin octobre, lorsque démarre la pêche en baie de Seine où la coquille grandit plus vite et se trouve plus proche des côtes. Des dizaines de coquillards viennent alors de Boulogne ou Fécamp pour débarquer leurs prises ici afin d'économiser du carburant. Parfois, des dizaines de bateaux attendent au large l'ouverture des écluses pour débarquer à la criée qui reste ouverte 24 heures sur 24, excepté le dimanche! Les 9 et 10 novembre, elle sera accessible aux 35 000 visiteurs attendus à l'occasion de la fête Le Goût du large. Les pêcheurs et les mareyeurs y vendront ce coquillage qui arrive à maturité à 2 ou 3 ans. Il sera possible de suivre des démonstrations de sauvetage en mer, de sortir en bateau avec la Belle de Carentan et de participer à des visites guidées pour se familiariser avec cette pêche ultra-réglementée. Les gourmets apprendront à cuisiner ce délice juste cru avec du citron et de la fleur de sel, ou à la poêle, accompagné de crème fraîche au safran ou au Noilly Prat. Et pour terminer, il y aura, bien entendu, des chansons de marin!