3 tests pour évaluer ma santé respiratoire

La respiration, en général, on s'en préoccupe seulement quand elle devient difficile! Mais dans un souci de prévention, pour vérifier qu'on n'a pas intérêt à s'en soucier avant de manquer de souffle, il est intéressant d'évaluer sa santé respiratoire. Et d'adopter quelques bons réflexes simples!

Justement, la Fondation du Souffle lance une campagne d'information sur la santé respiratoire du 16 octobre au 19 novembre 2025: "Respirer sans même y penser". "Les maladies respiratoires touchent plus de 10 millions de Français, mais n'attirent pas autant l'attention du grand public que d'autres pathologies", avance Jean-Philippe Santoni, pneumologue pour la Fondation du Souffle. Comment s'autoévaluer pour savoir s'il faut reprendre le sport en urgence? Faire un test d'effort? Evoquer la santé respiratoire avec votre médecin? Nul besoin de vous précipiter en pharmacie ou sur Internet pour acheter un appareil coûteux, quelques petites questions ou défis peuvent vous aider à avoir une idée de l'état de souffle. Jean-Philippe Santoni, fin connaisseur de la santé respiratoire, nous a soufflé trois idées de tests et exercices.

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Le Soufflotest

Depuis mai 2024, la Fondation du souffle a perfectionné et fait connaître un outil simple: un Soufflotest. Disponible sur Internet gratuitement, il se présente sous la forme d'un questionnaire et aide à évaluer, seul, sa santé respiratoire. Ronflements, antécédents, toux, tabagisme (passif aussi!), nettoyage du linge de lit, parfums d'ambiance… En 31 questions, il rappelle les principaux facteurs de risque pour vos poumons: tabac, pollution extérieure, mais également intérieure… Une fois terminé, le site vous propose un petit bilan mettant en exergue les points de vigilance, que vous pouvez imprimer pour garder une trace ou le montrer à votre médecin… Et le site peut vous envoyer quelques conseils adaptés à votre profil (à condition de donner son mail). "La plupart d'entre nous respirons sans y penser 12 à 15 fois par minute, rappelle Jean-Philippe Santoni. Il est important de tester son souffle, de voir si tout va bien et si on peut l'améliorer."

Ce petit test, qui prend 5 minutes, donne aussi une photographie intéressante des connaissances des Français. En effet, 38 600 personnes en 16 mois l'ont réalisé. Ce qui a permis à la Fondation du Souffle de faire une étude sur ces résultats. "Il y a une méconnaissance notamment sur la pollution de l'air intérieur, déplore Jean-Philippe Santoni. L'air intérieur est 5 à 10 fois plus pollué que celui que nous respirons en extérieur, y compris en cas de pic de pollution. Or pour les seniors, ce facteur de risque s'avère très important, car ils passent beaucoup de temps chez eux, plus que la moyenne des Français. Et ils ont tendance à négliger l'aération de leur domicile."

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Test du stylo

Pour aller plus loin, le pneumologue conseille de faire un petit exercice pratique pour avoir un indicateur sur la bonne santé de votre appareil respiratoire, qu'on pourrait simplifier en "test du stylo". "Vous vous bouchez le nez et vous inspirez et expirez lentement et profondément dans un stylo vide ou une paille, 3 à 5 minutes, chaque jour, explique-t-il. Vous allez exercer une résistance sur votre inspiration et voir si cette capacité à tenir est stable, diminue ou augmente sur quelques jours ou semaines." Sans surprise, si vous voyez que le premier jour, vous arrivez à tenir 3 minutes, mais seulement 2 minutes au bout d'une semaine, puis 1 minute, alors il faudrait songer à consulter. "La durée est un indicateur: si au bout de 15 jours, vous êtes capable de respirer 5 ou 10 minutes, c'est bon signe!, s'enthousiasme le pneumologue. Mais c'est surtout l'évolution qu'il faut surveiller." Et le médecin de comparer ce petit test au lever de poids pour les biceps: "c'est à la fois un test de dépistage et un exercice pour muscler votre respiration."

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Test de l'escalier

Si vous disposez d'escaliers au bureau ou chez vous, considérez ces marches comme une opportunité à la fois de faire de l'exercice physique quotidien, mais également d'évaluer votre souffle. Le pneumologue invite chacun à essayer de monter les escaliers, sur trois étages par exemple, et d'évaluer son essoufflement. Mais c'est à chacun, en fonction de son âge, son état de santé, ses habitudes sportives, ses capacités respiratoires à identifier quand il y a un changement. "Ce n'est pas la photo qui compte, mais le film, insiste-t-il. Vous pouvez être un jour essoufflé au 2e étage, cela ne veut pas forcément dire qu'il existe un problème. Mais si vous montiez 3 étages sans problème d'habitude et que vous avez le souffle court subitement au bout d'un seul, cela doit attirer votre attention.

Dans la bronchopneumopathie chronique obstructive (BPCO), le symptôme principal, c'est l'apparition d'un essoufflement insidieux comme celui-ci. Ne mettez pas tout sur le dos de l'âge!". Là encore, quand vous notez un changement, n'hésitez pas à en parler avec votre médecin traitant.

Quelles sont les bonnes habitudes à prendre pour protéger ses poumons?

Les résultats à ces petits tests révèlent des difficultés? Ou des axes à améliorer? Il n'est jamais trop tard pour adopter de bons réflexes!

• Aérer son logement

S'il est compliqué de déménager à la campagne pour éviter la pollution atmosphérique des grandes villes, tous les Français sont loin de connaître les recommandations pour garder un air intérieur sain: en effet, il faudrait aérer son logement ou son bureau au moins 2 fois 20 minutes par jour! "En ville, il est conseillé d'ouvrir ses fenêtres tôt le matin et tard le soir, car vous respirerez moins de polluants", reprend Jean-Philippe Santoni. Un conseil d'autant plus précieux en cette période où les virus hivernaux reviennent!

• Éviter les polluants domestiques

Votre salle de bain sent l'humidité? Ne vous précipitez pas sur des parfums d'ambiance, car ils risquent d'être nocifs pour votre souffle. "On pense évidemment au tabac, principal polluant domestique, mais moins aux bougies parfumées, à l'encens, aux produits d'entretien surtout les sprays", poursuit-il. La Fondation du souffle recommande pour le ménage de prioriser les produits les plus naturels: savon noir, vinaigre blanc, jus de citron, bicarbonate de soude…

• Miser sur l'activité physique

Pour faire travailler vos poumons et votre cœur, rien de mieux qu'une activité physique régulière et que vous appréciez! "Reprendre ou maintenir une activité physique ou sportive adaptée et régulière 3 fois par semaine fait partie des bonnes habitudes à prendre", rappelle le pneumologue.

• Consulter si besoin

"Si un essoufflement s'aggrave ou qu'il est associé à une toux ou à une douleur thoracique, si vous êtes obligés de vous coucher en rentrant à la maison, il est important de consulter son généraliste ou même en urgence", insiste-t-il.